エアロゾルに含まれるリンや鉄などの微量元素が大気から地表面に沈着すると、それが陸域や海洋の生態系の一次生産を促進し、炭素循環に影響を与えます。南大洋のように鉄が不足している外洋域では、大気からの鉄供給が海洋生態系の光合成活動や二酸化炭素の海洋への吸収に対して重要な役割を果たしています。

私たちの近年の研究では、従来自然起源の鉄が主な供給源であると考えられてきた南大洋において、人為起源の鉄も重要な役割を果たしていることを明らかにしてきました。そして、この結果から、将来的に大気から海洋への鉄供給量が大幅に減少し、大気中の二酸化炭素の海洋への吸収が抑制され、地球温暖化の加速に寄与する可能性があることを示してきました。

このように、大気から海洋・陸域に供給されるエアロゾルが生態系に与える影響を明らかし、地球温暖化や炭素循環の予測の不確実性を減らすための研究を進めています。